Старые "Мстители" - неистощимый источник cozy crimes. В серии Murder Market было про брачное агентство, на самом деле предоставляющее киллеров, но там так показали всю эту классику - с голубками, цилиндрами, фотографиями на фоне панели с сердечками, тестированием свадебного торта, и Стид прекрасно притворился раздолбаем, ищущим жену, которая должна "уметь смешивать dry martini и хорошо ездить верхом", и не имеющим ни малейшего понятия о том, что такое "работать": "I tried once, but it looked much like work"*__________*
Отдельным сюжетом был бы какой-нибудь такой же мистер Фицпатрик, ближе к сорока, с тростью и в неизменно благодушном настроении, решивший пройти все ступени традиционного английского брака - потому что пора и чтобы не расстраивать тетушек. Брачное агентство - выбор эксцентричный, но более легкий, чем знакомство сразу и с потенциальными невестами и со всеми родственниками (а родственники потенциальных невест почему-то начинают лезть изо всех щелей на первом же свидании, интересуясь его годовым доходом и демонстрируя вышивки крошки Ленор в шесть лет, он в этом уже убедился). Только он - и будущая жена, и совместимость их доказана роботом из агентства, аллилуйя. Мистер Фицпатрик добродушно заполняет анкету ("желательно сирота" - даже этот пункт присутствует!) и выписывает чек, разумно предполагая, что в случае каких либо разногласий в его доме хватит комнат, чтобы каждому из них выработать свой маршрут и встречаться только в столовой. Но в глубине души горит робкий огонек надежды на то, что избранница будет на самом деле любить собак и путешествовать.
Хозяйка агентства, мисс Глобтроттер, хмыкая, читает анкету и звонит своей последней непристроеной двоюродной племяннице. "Урсула, душечка", - говорит она - "Пятьдесят тысяч годового дохода. И надень тот брючный костюм - что, брюки ужасно сели после стирки? Тогда хотя бы верх - он твидовый, и почитай что-нибудь про собак. Ну, милая, это же ненадолго, потом все поменяешь по своему усмотрению."
В назначенный день мистер Фицпатрик является на свидание. Место выбрано самое невинное - выставка орхидей, чтобы достаточное количество людей вокруг могло удержать жениха и невесту от опрометчивого шага ("в моей практике были случаи - любовь с первого взгляда и Гретна-Грин, мистер Фицпатрик" - сладко улыбаясь, говорит мисс Глобтроттер, - "мы же хотим все сделать как полагается, да?"). Однако он не приходит. Мисс Урсула сидит, кусая губы, и думает, как все это неприлично.
По дороге в дендрариум мистер Фицпатрик попадает под машину. Ничего страшного - эта машина вряд ли способна кого-то покалечить, особенно с максимальной скоростью в двадцать миль в час, но это память о дедушке, объясняет хозяйка колымаги, стараясь вписаться в левый поворот и поскорее доехать до госпиталя. На заднем сидении разместились два далматинца, с интересом обнюхивающие мистера Фицпатрика. А у меня - датский дог, говорит он. Да вы что, восхищается хозяйка машины. Заговорившись, они делают два круга вокруг госпиталя и в конце концов ему удается убедить хозяйку, что все это прекрасно лечится хорошим обедом, и он просто обязан ее угостить, потому что нельзя так пугать даму, попадая под ее машину.
В Гретна-Грин они уедут завтра.
В cozy crimes мисс Урсула должна была очерстветь окончательно и начать мстить, но я сегодня добродушно настроена, так что на выставке орхидей она подцепит приятного члена парламента, помешанного на приличиях, и через пять лет будет верной спутницей кандидата в премьер-министры.